De Camino de Santiago, ook wel de Ruta Jacobea genoemd, begint bij de Franse grens en loopt door het hele noorden van Spanje. Dit is waarschijnlijk de meest beschreven weg en dus ook de bekendste in Spanje. Al sinds de Middeleeuwen wordt deze route als bedevaart route gebruikt, omdat deze leidt naar de Galicische stad Santiago de Compostella waar vermoedelijk de resten liggen van de Apostel Santiago.

De Camino de Santiago was de belangrijkste bedevaart route van het middeleeuwse Europa, dankzij die route gingen de "poorten" naar het Spaanse koninkrijk open voor Europa. De volkeren achter de Pyreneeën konden zo hun rijke cultuur meegeven, maar ook verrijken.

Grote groepen reizigers uit heel Europa kwamen het Iberisch schiereiland binnen via de Pyreneeën. Ze liepen naar de het uiterst westelijke puntje van Spanje. En op hun weg daar naar toe bezochten ze kerken beladen met relikwieën en werden ze verzorgd door de plattelandsbewoners.

Na een diepte punt in het aantal bezoekers van de Camino de Santiago, leefde deze eeuwen oude route in de tweede helft van de 20ste eeuw weer op. De dorpen en steden die langs de oude Franse route liggen in Navarra, La Rioja, Castilla y León en Galicië maakten de route geschikt voor een nieuw soort toerisme, toerisme dat gedeeltelijk voort komt uit geloof, maar ook voor toerisme dat op zoek is naar cultuur, natuur, sport en/of kunst in de vele Romaanse kerken.

De pelgrims kunnen vanuit Frankrijk via twee wegen door de Pyreneeën komen: via Roncesvalles of via Somportroutes deze komen samen in Puente La Reina, in Navarra. Vanaf daar leidt de route ons naar het westen via belangrijke steden waar de pelgrims kunnen uitrusten en op kracht kunnen komen. De bekendste steden zijn Logroño, Santo Domingo de la Calzada, Burgos, Fromista, León, Astorga, Ponferrada, Villafranca del Bierzo y Sarria tot dat je dan eindelijk aankomt in Santiago de Compostella, maar dan ben je nog niet dan moet je nog een stuk verder naar het westen, naar Finisterre (het einde van de wereld) en de Atlantische Oceaan.