La Ruta de la Plata fue, en tiempos prerrománicos, un itinerario utilizado para las migraciones estacionales entre el sur y el norte del occidente peninsular. En el siglo II a.C. empezó a construirse una antigua calzada romana, con el propósito de comunicar las ciudades de Mérida y Astorga, convirtiéndose así en una de las vías de comunicación más importantes de toda la Península Ibérica. Todavía hoy quedan en pie muchas de las construcciones realizadas por los romanos, como puentes, algún fortín, piedras miliares (rollos graníticos que indican las millas) y mansíos (lugares para el descanso de los viajeros, origen de algunas de las actuales poblaciones).

Posteriormente se unió Astorga con Gijón por el norte, y Mérida con Sevilla por el sur. Lo que quiere decir, que la Ruta de la Plata acabó siendo una calzada romana que cruzaba prácticamente todo el oeste de la Península de norte a sur, de Gijón a Sevilla.

Durante el período de la mesta, el traslado temporal del ganado bovino en busca de mejores pastos, la Cañada Real de la Plata se situó parcialmente sobre la propia calzada romana, siendo utilizada masivamente para el traslado de ganado hasta la aparición del ferrocarril y la carretera.

A diferencia del Camino de Santiago, la Ruta de la Plata permite hacer muchos kilómetros campo a través, caminando o en bicicleta, sin ver población alguna y disfrutando de bellos parajes naturales que van cambiando paulatinamente según se va cambiando de latitud.

Los paisajes naturales más sobresalientes del recorrido los encontramos en Extremadura: el Parque Natural de Monfragüe, la sierra de Gata y los encinares del Parque Natural de Cornalvo son algunos ejemplos además de las Dehesas salmantinas o la ribera del Duero zamorana.

Astorga, Benavente, Zamora, Salamanca, Béjar, Plasencia, Cáceres y Mérida son algunos de las ciudades por las que transcurre este milenario camino en el que se puede tocar la historia escrita en piedra desde hace más de 2000 años.